정의
우리 주위에서 가끔 고환이 만져지지 않는 아이를 보 게 된다. 일반적으로 고환이 음낭 내에 위치하지 않 는 경우 잠복고환 혹은 정류고환이라고 한다. 엄마 뱃 속에 있을때 원래 콩팥 근처에 위치한 고환이 재태 9 개월에 정상적으로 음낭에 내려오게 되는 것이 정상이 나, 어떤 이유로 고환이 이주경로 중에 이동을 방해 받게 되면 고환은 제자리를 찾아가지 못하고 이동 중 에 멈추게 되어 음낭이 비어 있게 된다. 이렇게 고환 중 하나라도 음낭 안까지 이주를 하지 못하고 중간에 머무르는 상태를 잠복고환, 정류고환이라 한다. 고환 이 정지한 부위가 뱃속일 경우 복강내 정류 고환, 사 타구니에 결려 있을 경우 서혜부 정류고환, 그리고 음 낭 바로 위 치골 앞에 멈춘 것을 치골 전부 정류고환 이라고 하는데, 이 중 치골 전부 정류고환의 빈도가 가장 높다. 정류고환의 약 10%는 선천적으로 정충생 성 능력이 없고, 이런 고환은 치료를 시행해도 정충생 성 능력이 없다. 다행히 호르몬기능 저하에 의한 발기 부전은 없다.

원인
아직 정확하게 밝혀진 원인은 없다. 고환은 태생 2개 월 직전부터 형성되기 시작하여 태생 4개월 경에 정 상 고환과 같은 모양을 이루게 되며, 이 시기에 고환 은 신장에서부터 내려와 내서혜륜 근처에 위치해 있 고 태생 7개월 경까지 그곳에 머물게 되는데, 7개월 이 넘어가면 고환은 작은 복막관(탈장낭)과 더불어 내 서혜륜, 서혜관, 외서혜륜을 통해 음낭내의 정상 위치 로 내려오게 된다. 이런 고환하강 과정에서 문제가 생 겨서 고환이 음낭으로 정상적인 하강이 일어나지 않 는 경우에 잠복고환(정류고환)이 발생하게 된다.

증상과 합병증
1) 증상 고환과 부고환이 음낭 안에서 만져지지 않는다. 결 국 고환의 위축이 오고, 고환암의 발병율이 높아진 다. 정류고환에서는 음낭 내 보다는 고온인 곳에 있 기 때문에 정세포의 퇴행 변화가 생긴다.
2) 합병증 서혜부탈장, 정계염전, 불임 및 고환암의 발생 빈도 가 정상인 보다 35-48배 정도 증가하게 된다. 또한 고 환 수술의 일반적인 합병증인 출혈과 감염이 나타난 다. 그러나 드물며 감염이 있더라도 일반적으로 피부 의 봉합 부위에만 발생한다.

진단
의사의 이학적검사 소견이 가장 중요한 진단 방법이 다. 촉진에 의해 대부분 판단되며, 그 이외에 호르몬 검사와 복부 초음파 검사, 복강경검사, CT촬영을 시행 하기도 한다.

치료와 예방
잠복고환의 문제는 음낭 내에 고환이 있지 않아서 일 어나므로 가능한 한 빨리 수술을 해야 한다. 우선 만 1세가 될 때까지 기다려 보아 이때까지 고환이 음낭 에 위치하지 않으면 호르몬 치료나 수술적 치료를 시 행하게 된다. 가능한 한 만 2세가 되기 전에 고환이 제 위치를 찾는 것이 좋다. 호르몬 치료에는 제한이 있는데, 호르몬 치료에 의하여 고환이 음낭으로 내려 오는 듯하여도 다시 올라가는 경우가 많고 호르몬 치 료에 비교적 반응을 하는 연령은 3세 이후로서 이미 고환에 나쁜 변화가 진행된 상태이기 때문에, 보통은 수술을 하게 된다. 수술적 요법으로는 고환고정술, 자 가이식법, 정류고환 적출술 등이 있다. 서혜부에 대부 분 탈장이 동반되어 있어, 탈장과 정류고환을 모두 수 술해 주어야 한다. 정상적인 어린이라도 성인이 된 후 아이를 가질 수 있다고 확신할 수 없듯이 잠복고환 을 가진 남자아이가 어떤 치료를 받더라도 수정능력 이 보장되는 것은 아니며, 정상 고환보다는 수정능력 이 떨어질 수 밖에 없다. 그래도 조기에 수술을 하는 것이 그 가능성을 최대화할 수 있는 방법임을 알아야 한다.