*나는 마흔 두 살의　주부 대학교수인 남편의 아내이자 아들과 딸의 엄마다．우리는 신도시에 아파트를 부 부 명의로 갖고 있고, 주말에 는 외식이나 드라이브 를 한다. 남편은 다른 남자들과는 비교가 남자들과 는 비교가 안될 만큼 자상하다. 친구들은 나보고 “남편복을 타고 났다”며 부러워한다. 하지 만 나는 남편과 성 관계를 가진지 2년이 넘는다. 그래서인지 요즘 우울증이 심하다. 남 들은 ‘사치병’이라지만 과연 나는 이 생활을 지속할 수 있을지 자신이 없다.

*서른 여덟살 동갑내기인 우 리 부부．대학원에서 만 나 결혼한 지 11년 됐다.
함께 미국 유학을 다녀왔 고, 각자 학교·연구소에 일 자리를 얻었다. 우리는 학 교에서도 친구였고 집에서도 더할 나위 없 는 룸메이트 다. 하지만 우리는 부부라기 보다 오누이 쪽에 가깝 다. 신혼 초 열달 동 안 몇 차례 관계를 가진 외에 지 난 12년간 우리는 손만 잡고 잤다. 당연(?)히 아이 도 없다.

국내에도 섹스리스(sexless)로 인한 성 트러블이 높아지고 있다. 성 클리닉이나 성상담소에는 부부간 ‘회수’에 불만을 가진 상담이 끊이질 않는다. 정신 과 전문의 설현욱 박사는 “해외에서도 섹스리 스 커플 은 약 ２０％에 이른다”며 “성 트러블만으로 이혼을 하지 않는 우리나라는 이보 다 월등히 많을 것 ”이라 고 말했다． 섹스리스 커플이란 오랜 기간 섹스를 하지 않는 부부 를 가리키는 말. 학술용어가 아닌 만큼 회수의 기준 에 대해서는 의견이 분분하지만. 일반적으로 1년에1 ∼２회 정도면 섹스리스로 분류된다.

전문가들이 지적하는 섹스리스의 가장 큰 원인은 배우 자의 성기능 장애. 발기부전과 조루 혹은 성 불감증이 호르몬 또 는 심인성에 의한 성 기피증, 성욕 저하증으로 이어질 가능성이 많다는 것이다． 부부가 함께 성관계를 기피한다면 차라리 다행이다. 극소수지만 전문가들은 부부가 성관계를 갖지 않으면서 도 같은 취미를 갖고 원만한 부부생활을 지속할 수 있 다고 말한다.  하지만 문제는 부부 중 한 사람이 관 계 를기피해 불만이 축적되는 경우다.

40대 초반의 주 부 k씨는
“성문제를 제기하자 남편이 ‘당신처럼섹 스를 입에 올리는 여자는 없다’며 벌컥 화를 냈다”며 “성 관련 얘기는 우리 부부의 금기 사항”이라고 말 했다.

섹스는 부부생활의 필수일까. 선택일까. 이 대목에서 전문가들의 의견은 갈린다． 비뇨기과 전문의 이윤수 박사는 많은 섹스리스 부부 들 을 접해오면서 오히려 섹스가 ‘취향의 문제일 수도 있다’점을 강조한다.

“사회 전반적으로 섹스는 재미있는 것이라는 인식이 널리 퍼져 있어 섹스를 즐기지 않으면 비정상으로 보는 시각이 문제”라며 “어떤 이 는 섹스중독증처럼 집착하지만 어떤 이는 섹스아닌 다른 일에 더 몰입할 수 있다는 인식이 필요하다”고 말했다.

반면 설박사는 인간의 본능을 인정하는 자 세가 필요하단다． 그는 “부부의정서적 친밀감도 중요 하지만 이에 못잖은것이 바로 서로 이성적 매력을 느끼는 것”이라고 힘주어 말한다. 또 그는 “성적인 문제를 유치하다고 보는 고학력 전 문직 가운데 성기피 증 환자들이 많다”며 “서로의 본능을 존중해주며 성 적 만족을 위해 적극 적으로 노력하는 커플이 건강한 부부”라고 설명했다. 전문가들의 처방은 섹스리스에 대해 문제의 식을 가져 달라는 것.

성에 대한대화를 피하지 말고, 상대방의 욕구를 존중 하는 자세를 가져야 한다는 것 이다. 또 부부는 나이가 들어서도 성적인 매력을 가꿔야 하 며, 남성은 신체적인 건강미를, 여성은 자신의 성감을 향상시키는 노력도 해야 한다.

정신과 전문의 정혜신씨는
“부부 중 한 사람이라도 부부생활에서 불만 족이나 짜증이 축적되고 있다면 무엇이 원인인지  밝혀 내려는 자세가 먼저 필요하다”며 “섹스의 회수보다 부부 관계의 본질적인 문제를 점검 해야 할 때”라 고 주문했다

- 이은주　기자 -