평균 흡연자들은 11세에 경험하기 시작하고, 15세에 담배를 깊게 들여마셔보며, 20세경 담배에 잘 걸려들게 된다. 한번 걸려들게 되면, 강력한 약물 남용 습관에 매여 버린다. 독성 물질에 대한 대가를 치뤄야하고 결과적으로 자신의 귀중한 건강을 잃고 생명까지 잃을 수도 있다. 모든 흡연자들은 담배 한 개피를 필 대마다 약간씩 해를 입는다. 흡연은 어떤 것을 죽이고 ; 다른 것을 불구로 만들고 ; 질병의 부담을 더 크게 한다.

왜 사람들은 흡연을 시작하는가?

●어린 아이들은 단지 다른 사람들-형이나 학교 선배나 젊은 영화배우 등-을 모방하는 것으로 시작할 수 있다.

●어떤 십대들은 단지 부모나 선생님이 하지 말라고 하기 때문에 시작한다.

●그들은 대로 또래집단에서 ‘왕따’가 되지 않기 위해서 습관에 빠져들게 된다.

●빈번히 흡연은 성장하는 것이나, 멋있고 대담한 것과 관련이 있고 담배광고는 이런 그릇     된 생각을 부추긴다.

●그들은 흡연의 위험성에 대해서 알 수도 있지만 ‘그것은 나에게 일어날 수 없어’하고 생각한다.

●어떤 흡연자는 담배를 권하거나 받는 것이 친근함의 표시나 낯선 사람과 있을 때 ‘냉담함 을 해소하는 것’이라고 느낀다. 모험으로 시작한 것이, 중독으로 끝난다.

담배연기는 위험한 화학물질을 포함하고 있다

“흡연은 건강에 해롭다”-모든 담배포장에 붙어있는 이런 위험 표시를 요구하는 법률은 담배에 대한 모든 과학적 의학적 사실의 장기적이고 주의깊은 분석 이후에나 나온 것이다. 담배연기는 니코틴, 타르, 일산화탄소와 같은 수천가지의 화학물질을 포함하고 있으며 이들 대부분은 지극히 해롭다.

당신이 흡연시에 무슨 일이 일어나는가?

한 담배회사는 ‘이 담배는 당신의 기분을 고조시킵니다’ 라고 주장하는 반면 다른 회사는 ‘이 담배는 당신을 편안하게 합니다’ 라고 말한다. 이런 주장은 둘 다 절반의 진실이다. 그들은 처음에는 자극시키고, 그리고 이후에는 신경세포의 일부를 마비시킨다.
‘다행’감을 초래하는 것은 두 번재 효과이며, 그래서 담배피우는 것이 중독이 되게 한다.  흡연후에 일을 더 잘할 수 있다고 생각하게 만드는 것은 흡연자의 신경세포에 대한 이런 효과이며 실제적으로 그는 흡연하지 않는 상태에서 일을 훨씬 잘 할 것이다.

흡연은 중독으로 빠지게 한다

초기에 담배가 발생하는 효과는 유쾌한 것으로 느껴진다. 곧 불규칙한 사용은 규칙적 사용으로 바뀐다. 피워지는 담배의 수와 빈도는 늘어나고 점차적으로 흡연자는 중독 되게 된다. 한번 중독되게 되면 유쾌한 효과는 일시적으로 느껴지고 , 완전히 반대가 되게 된다.

●규칙적인 흡연자들은 다음과 같은 현상을 경험한다.
●식욕감소
●입맛이 떨어짐
●반사반응의 지연
●명료하게 생각하는 데 곤란

끊는 것은 쉬운가?

흡연의 부정적 효과가 경험되면, 흡연자는 담배를 중단하려고 시도한다. 만약 담배를 피우지 않으면, 안절부절 못하고, 집중하기 어렵고, 이자극적이 되며 수면장애가 경험되고, 그래서 단지 지속하게 된다.

흡연은 심한 손상을 초래한다

흡연은 다양한 방식으로 건강에 영향을 미치고 수많은 장애를 초래하며 그 중 많은 것이 매우 중대하다.

●흡연은 폐가 육체적 운동에 대응하는 방식에 영향을 미칠 수 있다. 이것은 흡연자가 경기나 운동에서 성공할 기회를 감소시키며 계단을 오르거나 버스 타기 위해 쫓아간 후 숨을 헐떡이게 만든다. 대부분 상위권 운동선수들은 흡연을 하지 않는다.

●치과의사들은 비흡연자에 비해 흡연자에서 치주 염증이나 충치로 인해 치아를 잃는 것이 3배 정도 높다는 것에 대해 동의하고 있다.

●흡연의 결과로 나타나는 치아나 손가락에 착색되는 것이나 얼굴에 나타나는 주름살은 다른 미용적인 문제이다.

단지 흡연자들만 흡연에 의해서 영향을 받는가?

불행하게도, 그 대답은 ‘아니오'이다. 담배연기는 공기 중으로 퍼져나가고 모든 사람들이 숨쉬는 대기에 혼합된다. 그래서 흘러나온 유독한 물질을 나눠마시게 된다. 이런 ’간접‘ 또는 비수의적 흡연은 흡연 자체 만큼이나 위험하다. 많은 연구자들은 흡연자의 아이들이나 배우자들이 비흡연자들의 가족들보다 더 호흡기계 질환에 걸리기 쉬움을 보이고 있다.

많은 비흡연자들은 다른 사람들의 담배연기를 들이마시거나 옷이나 머리에 퀴퀴한 담배연기 냄새가 베는 것을 좋아하지 않는다. 결과적으로 공공장소나 교통수단에서 비흡연 구역 지정에 대한 압력이 최근 수년동안 증가해왔으며 극장, 식당, 열차, 버스와 비행기에서 현재 이런 장소들을 지정하고 있다.

흡연을 중단함으로써, 다음과 같은 것들을 기대할 수 있다.

●혈색을 더 좋게하고 주름살을 예방할 수 있다.
●더 건강하게 보고 느낄 수 있다.
●체력이 증가한다.
●자신을 통제하는 느낌과 자신감이 증가하게 된다.
●입맛이 증가하고 음식이 더 맛있어진다.
●다른 물건을 살 돈을 더 저축할 수 있다.

당신은 비흡연자인가?

그러면 당신은 다음과 같은 권리가 있다.

●깨끗한 공기를 마시고 해롭고 자극적인 담배로 부터 벗어날 수 있다.
  당신의 권리는 담배 피울 권리에 우선하는 두가지 권리가 갈등할 경우 그러하다.
●다음과 같이 큰 소리로 말하라.
  단호하지만 공손히 당신의 흡연에 대한 불편과 부작용에 대해 표현하라. 당신은 흡연자가    당신의 요청을 받아들이지 않고 담배 불을 붙일 때 이의를 제기할 권리가 있다.
●합법적으로 행동을 취하라. 개인으로 또는 단체로서 흡연자들이 공기를 오염시키는 것을    막거나 못하게 하라. 행정가들이 공공장소에서 비흡연 구역을 증가시키게 만들어라.

흡연을 중단시킬 방법

일주일 동안 담배를 줄여라
-담배를 갑으로 사는 것을 중단하라.
-각 담배를 반만 피워라.
-갈망이 느껴질 대는 흡연하지 말라. 10-15분 연기하라.

자신을 준비하라
-왜 당신이 끊기를 원하는지에 관한 모든 이유를 나열하라.
-당신이 끊기를 원하는 날짜를 지정하라. 특히 스트레스가 많은 기간은 피하라. 당신이 한 날짜를 지정했다면, 그것을 지켜라.
-혼자 끊는 것은 어렵다. 그래서 다른 사람이 또한 관여되게 하라. 또한 포기하고자 원하는 사람이 많을 수 있거나 격려하거나 지지할 친구가 있을 수 있다.

당신이 끊을 모든 준비가 될 때

-첫 2주간에, 당신이 대개 흡연하는 장소를 피하라.
-라이터나 재떨이 등 나머지 것들을 제거하라.
-담배가 대개 관련되게 되는 커피나 차를 마시는 것을 피하라.
-물과 과일주스를 피하라.
-긴장된다면, 이완을 위해 숨을 깊이 쉬도록 하라.
-한번에 하루만 계획하라. 자신에게 얘기하라, “나는 오늘만 담배 피우지 않을 것이다.”
-매일 당신이 저축하는 돈을 따로 갖다놓고, 그것이 늘어가는 것을 보라.
-당신이 담배피우지 않는 것에 대해 자부심을 가져라. 담배를 권유받을 때는 단호하게 주장하고 ‘아니오'라고 말하고 그렇게 지속하라.

한국성과학연구소
의학박사,전문의 한성희
국립서울정신병원