흔히 볼 수 있는 콩이 남성 불임에 영향을 미칠 수 도 있다는 연구결과가 나왔다고 BBC 방송 인터넷판이 25일 보도했다. BBC에 따르면 영국 벨파스트소재 로열 빅토리아 병 원의 로레인 앤더슨 박사는 콩이 여성 호르몬인 에 스트로겐을 함유하고 있어 과다 섭취가 질 나쁜 정자 를 만드는 것과 연관이 있다고 밝혔다. 이와 함께 앤더슨 박사는 소년들이 성장기에 콩을 많이 먹을 경우에도 생식기능에 손상을 입을 수 있다 고 경고했다. 그는 "생식기능을 위해 중요한 시기는 남성 태아가 엄마 뱃속에서 자라고 있을 때와 유아기 초기에서 사 춘기까지"라며 "그 시기 남성에게 노출되는 에스트 로겐의 양이 달라진다면 정자의 질 뿐 아니라 생식경 로의 발달에도 영향을 미쳐 고환정체증(정류고환)과 같은 구조적 이상이 발생할 가능성이 높아질 수 있는 데다 이후 고환암과 같은 문제를 야기할 수도 있 다"고 설명했다. 앤더슨 박사는 "콩은 채식주의자들만 찾는 것이 아 니라 많은 가공식품에도 포함돼 있다는 것을 남자들 이 미처 깨닫지 못하고 있다"고 지적하며 "피자나 뜨 거운 물을 첨가해 먹는 가공식품, 스테이크나 키드 니 파이 등에도 포함돼 있다"고 말했다. 벨파스트소재 퀸대학의 생식의학연구소 소장인 시 나 루이스 박사도 이 같은 의견에 동의하면서 "남성 들이 많은 양의 콩을 섭취하는 것이 정자의 질에 부정 적인 영향을 미친다"며 "따라서 생식기능에 약간의 문 제가 있다면 콩을 많이 섭취하지 않는 것이 좋다"고 말했다.