젖먹이 엄마와 아기가 모유 수유시 발산하는  냄새가 다른 여성들의 성욕을 자극한다는 새 연 구결과가 나왔다. 미국 필라델피아 소재 `모넬 화학자극 센터' 연구진과 시카고대 연구팀은 과학전문지 `뉴사 이언티스트' 최신호에 발표한 연구 보고서에서  젖먹이 엄마와 신생아가 내뿜는 냄새는 이를 맡 은 다른 사람들의 성욕과 성적 절정감을 고조시 키는 효과를 가져온다고 말했다. 세계적으로 많은 문화권에서 신혼의 젊은 여성 들이 임신을 잘 하기 위해 막 아기를 출산한  새내기 `젖먹이 엄마'와 함께 지내야 한다는  속설이 전해오는데 이를입증하는 연구결과인 셈이 다. 연구진은 젖먹이 엄마 26명의 젖가슴과 겨드 랑이에 흡수패드를 넣은 뒤, 출산경험이 없는 45명의 다른 여성들을 대상으로 3개월간 이  흡수패드의 냄새를 맡게 하면서 체온, 소변검 사, 성생활 등의 변화를 관찰하는 실험을 실시 했다. 실험 결과 젖먹이 엄마의 냄새가 밴 패드와  접촉한 여성들은 성생활 횟수가 늘어나지는 않았 으나, 성욕과 성적 황홀감이 이전과 비교해 상 당히 오래 지속된 것으로 나타났다. 이는 인간이 자연스럽게 발산하는 냄새가 무의 식적 수준에서 타인에게 영향을 준다는 일련의  주장을 뒷받침하는 것이다. 연구진중 한 명인 줄리 메넬라는 이로 볼 때  화학적 요소가 다른 여성들의 출산을 자극하는  동시에, 이같은 요소가 출산하기에 적당한 환 경이라는 신호로 발전할가능성을 보여준다고 결론 내렸다. 또 리버풀대의 심리학과 로스 브램웰 교수는  이번 연구가 모유 수유를 사회적으로 확산하는  데 도움을 주고 과학적 수준에서는 여성 호르몬 에 대한 기존 연구를 강화시켜줄 것이라고 평가 했다. 브램웰 교수는 이어 여성들은 종종 아기에게  젖을 먹일 때 오르가슴 비슷한 것을 경험하고  오르가슴과 관련된 호르몬을 생산한다면서, 모유  수유가 불임여성들의 임신을 돕는데 어떤 영향 을 줄 수 있는지에 대해서는 좀 더 연구가 필 요하다고 말했다.