여성은 나이를 먹을수록 임신가능성이 줄어들지만 남성은 늙어도 생식능력을 유지하는 것으로 밝혀졌 다. 미국 로스앤젤레스에 있는 서던 캘리포니아대학 의 과대학의 리처드 폴슨 박사는 의학전문지 '산부인과 학' 최신호에 발표한 연구보고서에서 남성은 나이 를 먹을수록 정자의 수가 줄고 그 질도 저하되지만 이것이 여성을 임신시킬 수 있는 능력에 영향을 미치 지는 않는 것으로 밝혀졌다고 말했다. 폴슨 박사는 시험관 수정에 의한 임신을 시도하는 441쌍의 부부를 대상으로 실시한 조사 결과 남성의 나이가 시험관에서 여성의 난자를 수정시키는데는 문 제가 없는 것으로 나타났다고 밝혔다. 폴슨 박사는 50세가 넘은 남자의 시험관 수정 성공 률은 58%로 이는 젊은 남성들의 60%와 거의 맞먹는 수준이라고 말했다. 또 나이 든 남자가 한번의 시도로 시험관 수정에 성 공할 가능성은 28%, 3번 시도했을 때 성공률은 63% 로 각각 나타났으며 이것 역시 젊은 사람들의 성공률 과 비슷하다고 폴슨 박사는 밝혔다. 폴슨 박사는 남성은 나이가 들수록 정자의 수가 줄 어들고 정자의 움직임도 둔해진다는 것은 사실로 나타 났다고 밝히고 그러나 이것이 난자를 수정시키는데 는 문제가 없었다고 말했다. 폴슨 박사는 나이가 많은 남자에게서 출생한 아이 가 나중에 건강에 어떤 영향을 받는지는 알 수 없으 나 늙은 아버지는 유전적 결함을 물려줄 가능성이 있 을지도 모른다고 말했다.