음악은 행복감을 유발하는 뇌 부위를 자극하며 이 곳은 식사와 섹스가 자극하는 부위와 같다는 사실이 밝혀졌다. 미국 매사추세츠 종합병원의 앤 블러드 박사는 캐나 다 맥길대학의 로버트 자토르 박사와 함께 미국 국립 과학원 회보 최신호에 발표한 연구보고서에서 이같이 밝히고 사람들이 슬픔과 두려움을 진정시키는데 음악 을 이용하려 하는 것은 이 때문이라고 말했다. 블러드 박사는 식사와 섹스에 의한 행복감이 유발되 는 뇌 부위는 중뇌(中腦),선조체(線條體), 피질 (皮質)로 알려져 있다고 밝히고 자기가 좋아하는 음 악을 들을 때도 같은 부위들이 활발한 움직임을 보이 는 것으로 밝혀졌다고 말했다. 블러드 박사는 음악인 10명(남녀 각각 5명)에게 자 기가 가장 좋아하는 곡을 고르게 한 다음 선곡된 음 악, 다른 음악, 잡음을 3차례에 걸쳐 순서를 바꾸어 가며 들려주고 동시에 양전자방사단층촬영(PET)을 통 해 뇌의 반응을 지켜 보았다. 그 결과 선곡된 음악이 나올 때만 중뇌, 선조체, 피 질에서 활발한 움직임이 관찰되었다. 블러드 박사는 실험대상자들은 모두 음악인들이었지 만 일반인중 80%는 어떤 종류의 음악이든 자신에 게 "전율"을 느끼게 하는 곡이 있다고 말하고 이러 한 "전율감"은 매우 공통적인 현상이기 때문에 다른 사람들도 그러한 기분을 일으키는 음악을 들을 때 는 뇌의 같은 부위에서 반응이 나타날 것이라고 말했 다. 블러드 박사는 음악에 대한 반응은 개인적으로 다르 고 문화적인 연관이 있기 때문에 어떤 사람이 로큰롤 에서 느끼는 즐거움을 다른 사람은 베토벤의 음악에 서 느낄 수 있다고 지적했다. 블러드 박사는 음악이 어째서 식사나 섹스와 같은 뇌 부위를 자극하는지는 알수 없다고 말하고 먹는 것과 섹스는 종족유지를 위해 필요했겠지만 음악은 엄격히 말해 생존 목적과는 관계가 없다고 밝혔다.