미국의　가톨릭　교회　수녀　가운데　４０％가　성 적　학대를　당하며　일부는　사제나　다른　수녀들에 　의해　그런　학대를　당한　것으로　나타났다고　미 국의　일간지　세인트루이스　포스트－디스패치가　５ 일　보도했다．　이　신문은　세인트　루이스　대학　연구진이　지난 　１９９６년　수녀를　대상으로　실시한　조사　결 과，　미국　전역에서　３만４천여명의　수녀들이　성 적　학대로　인해　고통을　받았을가능성이　있는　것 으로　나타났다고　전했다．　응답자　가운데　５분의　１은　어린　시절　학대를 　당했다고　답했으며　대부분의　성적학대는　남성　 가족　구성원에　의한　것으로　나타났다．　그러나　 성학대를　당한　사람　중　９％는　사제，　동료　수녀나　그밖의　성직자　들에 　의해　당했다고　답변했다．　이런　조사　결과는　미　가톨릭　교회가　사제들의 　어린이　성　추행　스캔들에서　헤어나지　못하고　 있는　가운데　나온　것으로　신문은　조사가　１９９６년　실시됐지만　가톨릭　교회　관계자들이　스캔들 을　야기할까　우려，　결과가　공개되지　않았다고　 전했다．　조사를　공동　주관한　세인트루이스　대학의　존　 치브널　교수는　＂　이들　여성들은　지난　수세기　 동안　교회의　충실한　구성원이었지만　그들이　헌신 하고　있는　바로　그런　조직의　구조　때문에　희생 을　당했다＂고　지적했다．　조사에　참여했던　또다른　연구진인　앤　울프는　＂　수녀　성학대　문제가　가톨릭　교회로부터　별다 른　관심을　끌지　못했지만　어린이　성학대　문제보 다　더　심각하다＂고　지적했다．