사후피임약이 원치않는 임신을 줄여줄 수 있다는 결론이 도출됐다” “사후피임약이 원치않는 임신을 줄여준다는 주장 의 근거가 박약함을 보여주는 연구 결과다” 미국에서 응급피임약이라는 뜻에서 `플랜 B‘ 또는 `모닝 애프터 필’로 불리는 사후피임약의 무처방 판매 허용 여부를 둘러싸고 찬반 논란이 치열한 가운 데 샌프란시스코 캘리포니아대(UCSF) 연구팀이 실시 한 똑같은 연구 결과를 놓고 워싱턴 포스트와 워싱 턴 타임스가 상반된 시각에서 상이한 해석의 기사를 실었다. 이 연구 결과로 워싱턴 포스트는 무처방 판매 반 대론의 논거가 약해졌다는 점을, 반대로 워싱턴 타임 스는 찬성론의 논거가 약해졌다는 점을 부각시킨 것이 다. 과학분야에서조차 동일한 연구 결과를 놓고 `시각 ‘에 따라 해석이 상치할 수 있는 전형적인 사례인 셈 이다. 5일자 ’미국의학협회지(JAMA)‘에 실린 샌프란시 스코 캘리포니아대(UCSF) 연구팀의 연구 결과에 대해 포스트는 “연구 결과는 임신이나 성병을 막는 보호조 치를 하지 않은 성행위 후 집에 이 약을 비치해둔 여 성들이 약국이나 병원에 가서 약을 구해야 하는 여성 보다 1.5배 더 약을 복용함으로써 원치 않는 임신횟수 를 줄여줄 수 있다는 결론을 내렸다”고 보도했다. 포스트는 “사후피임약 접근을 쉽게 해선 안된다 는 사람들은 플랜 B를 손쉽게 구할 수 있게 되면 여성 들에게 원치않는 임신이나 성병을 얻는 위험한 성생활 을 조장하는 결과가 될 것이라고 주장해왔지만, 이 연구 결과는 이 핵심 논거와 배치되는 것”이라고 주장했다. 포스트는 또 티나 레인 수석연구원이 “사후피임 약을 손쉽게 구할 수 있도록 해도 여성들의 성행태 가 바뀌는 것은 아니며, 다만 약을 더 자주 복용하게 된다는 점을 발견했다”고 말했다고 전했다. 이 연구는 샌프란시스코 지역 15-24세 여성 2천 117명에게 모두 처방전 없이 이 약을 구할 수 있도 록 하되 집에 비치해둔 사람과, 약국에서 얻도록 한 사람, 병원에서 얻도록 한 사람 등 3부류로 나눠 6개 월에 걸쳐 실험한 결과, 보호조치를 하지 않은 성생 활 비율이 세 그룹 모두 비슷하게 나왔고, 성병 발병 률도 똑같았으며 임신율도 같았다고 포스트는 연구 내 용을 소개했다. 이에 반해 타임스는 “애초 실험 시작 때 가설은 약을 손쉽게 구할 수 있는 실험군의 임신율은 5%, 그 렇지 않은 실험군은 10%가 될 것이라는 것이었으나, 결과는 8%, 7.1%, 8.7%로 사실상 같게 나왔다”며 레 인 수석연구원이 “이는 분명히 실망스러운 발견” 이라고 말했다고 전했다. 다만 타임스도 “레인 연구원은 그러나 `플랜 B 를 손쉽게 구할 수 있으면 더 자주 사용하게 됐고, 그렇다고 임신이나 성병 등에 더 노출되지도 않았으므 로 이 약의 구입을 제한하는 것은 불합리하다’고 말 했다”고 말해 연구자들은 플랜 B에 대한 자유 접근 입장임을 인정했다. 타임스는 그러나 원치않는 임신을 줄여주지도 못 하는 약을 쉽게 살 수 있도록 함으로써 여성의 건강 을 위험에 빠뜨릴 이유가 뭐냐는 `미국을 걱정하는 여성모임‘ 관계자의 반론을 같이 소개했다. 두 신문은 미국의 각 주별 무처방 판매 동향에 대 해서도 포스트는 “식품의약청(FDA)이 처방약으로만 승인했음에도 (이미) 6개 주가 약국에서 처방전 없이 상담만으로 판매할 수 있도록 입법했다”고 전한 반 면 타임스는 “50개 주 가운데 6개 주를 제외한 전 주 가 처방전을 의무화하고 있다”고 강조점을 달리 해 소개했다. 한편 FDA가 2개 자문위원회의 사후피임약에 대한 무처방 판매 허용 권고에도 불구하고 지난해 5월 이 를 금지한 것은 이 약을 일종의 낙태약으로 간주하 는 사회적 보수층의 정치적 압력에 굴복한 것이라는 논란이 계속되고 있다고 포스트는 전했다.