전세계의 에이즈(후천성면역결핍증)환자와 에이즈 바이러스(HIV) 감염자가 3천600만명에 달하고 있다. 세계보건기구(WHO)와 유엔에이즈계획(UNAIDS)이 지난해 말 발표한 보고서에 따르면 이 해에만 530 만 명이 HIV에 새로 감염됐으며 300만 명이 사망했 다. 이로써 지난 20년 간 에이즈는 2천180만명의 목숨 을 앗아간 셈이다. 지난해 에이즈로 인한 전세계 사망자 가운데 80% 인 240만 명이 전체 에이즈 환자 및 HIV 감염자의 70%가 몰려있는 사하라 이남 아프리카에 집중됐다. 지난해 HIV 감염자 530만 명 가운데 60만 명이 15 세 이하의 어린이들이다. HIV 감염자 가운데 여성이 차지하는 비율도 점점 늘어나 지난해 성인 사망자 가 운데 52%를 차지한 것으로 조사됐다. 지역별로 보면 북미와 중동은 지난해 8만 명이 감 염돼 모두 40만 명으로 늘었고 호주와 뉴질랜드를 제외한 아시아.태평양지역은 지난해 말 모두 640만 명을 기록했으며, 남미와 카리브해 연안국가들은 180만 명으로 집계됐다. 중부 유럽과 중앙아시아는 HIV 감염자가 급증해 지 난해 25만 명이 감염됨으로써 전체 70만 명을 기록 하고 있으며, 북미와 서유럽도 꾸준히 늘어나 지난 해 모두 146만 명의 감염자가 발생했다. 앞서 나온 보고서에 따르면 오는 2010년에는 후진 국을 중심으로 전세계에서 4천200만명의 어린이가 ` 에이즈 고아'로 전락할 것으로 전망된다.