남성 호르몬 안드로젠이 심장병의 강력한 위험요인 이며 남성이 여성보다 심장병 위험이 현저히 높은 이 유도 바로 이 때문이라는 연구결과가 나왔다. 남성이 여성보다 심장병에 잘 걸리고 발생연령도 빠 르며 증상도 심하고 사망위험도 높다는 것은 이미 널 리 알려진 사실이지만 그 이유는 아직까지 밝혀지지 않고 있다. 호주 시드니에 있는 로열 프린스 알프레드 병원 심 장연구소의 데이비드 셀러마저 박사는 ‘미국 심장학 회 저널’ 최신호에 발표한 연구보고서에서 남성 호르 몬 안드로젠이 동맥의 콜레스테롤 축적을 촉진, 심장 병을 유발하는 유전자들을 발현시킨다는 사실이 밝혀 졌다고 말했다. 이는 남성이 여성보다 심장마비, 뇌졸중 등 혈관질 환에 걸릴 위험이 높으며 따라서 그 치료법도 성별 에 따라 달라져야 함을 뜻하는 것이라고 셀러마저 박 사는 밝혔다. 셀러마저 박사는 심장병 증세가 없는 건강한 35세이 하의 남성 5명과 여성 5명에게서 관상동맥 질환(심장 병) 초기에 관여하는 세포를 분리해 시험관에서 남 성 호르몬 안드로젠을 투여한 결과 남성 세포에서만 심장병과 관련된 27가지 유전자가 발현되는 것으로 밝 혀졌다고 말했다. 남성의 세포들은 안드로젠이 첨가되었을 때 이 유전 자들을 발현시키는 강도가 정상수준보다 3-5배 강 한 것으로 나타난 반면 여성 세포들은 반응이 없었다 고 셀러마저 박사는 밝혔다. 이에 대해 오스틴 병원 심장병 전문의 데이비드 헤 어 박사는 남성이 여성보다 안드로젠을 훨씬 많이 가지고 있다는 사실과 물론 관련이 있는 결과이지만 이밖에도 남성 세포의 구조가 여성과 다르며 따라서 안드로젠에 대한 반응도 다르다는 사실을 보여주는 것 이라고 논평했다. 세계보건기구(WHO)에 따르면 35-65세 남자의 심장 병 사망률은 같은 연령층 여성에 비해 무려 500%나 높 다. 남성 수명이 여성보다 짧은 주요한 이유 중 하나 가 이 때문인 것으로 WHO는 보고 있다. 셀러마저 박사는 전립선, 피부, 성대 등 안드로젠 이 꼭 필요한 기관에서만 작용하도록 하고 심장과 혈 관에서는 그 활동을 차단하는 방법을 연구해야 할 것이라고 말했다.