의료용 또는 식품첨가제로 쓰이는 감초(甘草)를 과 용하면 성기능이 손상될 수 있다는 연구결과가 나왔다 고 영국의 BBC 인터넷판이 17일 보도했다. 이란 샤헤드 베헤스티 의과대학의 마무드 모사덱 박 사는 영국약리학회 학술회의에서 이같은 연구보고서 를 발표했다고 BBC는 전했다. 모사덱 박사는 감초를 과용하면 남성호르몬 테스토 스테론 분비가 감소할 수 있으며 이 때문에 성욕감 퇴 등 성기능 장애가 나타날 수 있다고 밝혔다. 모사덱 박사는 건강한 남성 20명을 대상으로 감초 의 특이한 맛을 나게 하는 감초산 400mg이 함유된 감 초뿌리 추출물을 매일 1.3g씩 10일동안 복용하게 하 고 혈액샘플을 채취해 분석한 결과 모두 테스토스테 론 수치가 정상보다 훨씬 낮은 것으로 밝혀졌다고 말했다. 감초산은 널리 쓰이는 한방약재로 위장장애, 감기, 독감, 알레르기, 만성피로 등에 효과가 있는 것으 로 알려지고 있다. 감초산은 또 과자류, 껌, 치약과 일부 한방차(茶)에 도 소량 첨가되고 있으며 일부 담배 메이커와 제약회 사들도 제품의 맛을 좋게 하기 위해 이를 사용하고 있 는 것으로 알려지고 있다. 일부 껌은 24mg, 일부 한방차는 ℓ당 450mg 까지 감 초산이 함유되어 있다. 앞서 유럽위원회는 감초산을 하루 100mg이상 먹지 말도록 당부하는 연구보고서를 발표한 바 있다.
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