`정자는 50달러, 난자는 2천500달러' 최근 미국 내에서 인간배아 줄기세포에 대한 연구 가 활발히 진행되면서 많은 병원과 연구기관들이 안간 배아를 만드는데 필요한 정자와 난자를 사들이고 있 다. 그런데 배아 형성을 위해 똑같이 중요한 정자와 난자가 가격에 있어서는 이같이 엄청난 차이가 난다. CNN 방송의 최근 보도에 따르면, 실제로 버지니아 주의 한 의과대학은 정자 제공자에게 50달러를 지불 한 반면 난자 제공자에게는 이보다 50배 많은 2천500 달러를 지급했다. 이처럼 정자와 난자의 가격에 차이가 나는 이유는 정자가 별다른 노력 없이 쉽게 뽑아낼 수 있는 반면 난자의 추출과정은 매우 복잡하고 다소 시간이 걸리 며 자칫 난자 제공자에게 신체상 고통을 줄 수도 있 기 때문이다. 난자 추출을 위해서는 난소자극, 정기 초음파 검 진, 마취 및 난소 추출 등 3단계 과정을 거쳐야 한 다. 우선 난자 제공 희망 여성에게는, 난소에 자극을 주고 정상적인 배란 기간을 조절하는 역할을 하는 각 종 호르몬과 약물이 수일 간 투여된다. 이 과정에서 자칫 투여량이 과다하게 되면 난소가 지나친 자극을 받아 비대해지면서 복부 고통을 유발하는 난소과다자 극증세(OHSS)가 일어날 수 있어 세심한 주의가 필요 하다. 난소 자극단계가 지나면 난소 추출 전까지 매일 초 음파 검사와 호르몬 검사를 실시돼 난소의 상태가 점검된다. 난소가 정상적인 성장을 하고 있는지는 에 스트로겐의 일종인 에스트라디올의 양을 통해 측정하 는데 난소가 과다성장하면 에스트라디올의 양도 함께 증가한다. 마지막으로 의사들은 난자가 충분히 성숙 했다고 판단하면 난자 제공 여성에게 융모막생식선 자극호르몬을 투여해 배란을 유도한다. 이후 약 35시 간이 지나면 초음파를 이용해 적당한 난자를 고르고 여성을 국부마취한 뒤 난자가 포함된 액(液)을 난 소에서 추출하면 모든 과정이 끝난다. 난소 제공자는 모든 추출 과정이 끝난 뒤 약 4주 동안 검진을 받아야 한다. 의사들은 난소추출 과정에서 난소 비대로 인한 복 부 팽창 등의 부작용이 있을수 있지만 정상적인 생 리 과정이 시작되면 증세는 곧 사라진다고 말했다.